Een regel in de taakverdeling tussen 'hogere' en 'lagere' openbare overheden. In algemene zin betekent dit dat hogere instanties niet iets moeten doen wat door lagere instanties kan worden afgehandeld: 'lokaal wat lokaal kan, centraal wat centraal moet.'
Dit beginsel speelt een belangrijke rol in de Europese Unie (centralisatie/decentralisatie) en in landen met reatief grote zelfstandigheid van enkele delen van het land (bijvoorbeeld België met haar federale staatsindeling).
