Met deze procedure wil de Europese Unie (EU) voorkomen dat er problemen ontstaan in de economieën van de lidstaten.
De Europese Commissie verzamelt daartoe gegevens over de economische ontwikkeling van alle lidstaten en onderzoekt waar problemen kunnen ontstaan, zogeheten macro-economische onevenwichtigheden. Wanneer die worden gevonden, doet de EU voorstellen om die problemen aan te pakken.
