Een kapitaalvennootschap is een rechtspersoon en komt door oprichting tot stand. Voorbeelden in Nederland zijn de naamloze vennootschap (nv) en de besloten vennootschap (bv).
De statuten nemen een belangrijke plaats in bij de kapitaalvennootschappen. Enerzijds zijn die statuten bij de wet verplicht gesteld, anderzijds vullen zij veel (regelende) rechtsregels aan of mag er bij statuten van rechtsregels worden afgeweken. De statuten bevatten ook de bepalingen omtrent de organisatie c.q. organieke indeling van de vennootschap.
Essentieel kenmerk van de beide kapitaalvennootschappen is dat zij bestaan uit aandelen. Hierbij moet onderscheid worden gemaakt tussen aandelen op naam en aandelen aan toonder. De aandelen van een besloten vennootschap zijn altijd op naam. De naamloze vennootschap kent beide soorten.
De tegenhanger is de personenvennootschap, die in wezen een overeenkomst is tussen partijen.
