Een pensioen dat door de almaar gedaalde rente op de kapitaalmarkt steeds kariger is geworden; als gevolg van die lage rente brengen de beleggingen van pensioenfondsen minder op en zijn dekkingstekorten ontstaan. Anders gezegd: door de lagere pensioenreserves zijn de pensioenen van steeds meer mensen ‘onder water komen te staan’.
Een begrip gevormd naar analogie van het woord onderwaterhypotheek, dat ontstond ten tijde van de hypotheekcrisis (huizencrisis) en daarmee samenhangende kredietcrisis (vanaf 2007). Door de daling van de huizenprijzen kwamen toen veel hypotheken onder water te staan.
