Hysteresis is een term uit de natuurkunde, waar het verwijst naar een vertraagd effect. In de economie wordt de term gebruikt om hardnekkige verschijnselen te beschrijven, zoals het voortduren van hoge werkloosheidsniveaus, zelfs wanneer een economie zich heeft hersteld. Die situatie ontstaat als de werkloosheid tijdens een (diepe en langdurige) recessie zo hoog oploopt dat de daardoor aangerichte schade moeilijk of niet te herstellen is in de daaropvolgende periode van herstel. Zo zal bijvoorbeeld de vaardigheid van werklozen afnemen en na verloop van tijd onvoldoende zijn voor een herintrede op de arbeidsmarkt.
