Bijnaam voor de Amerikaanse regionale telefoonmaatschappijen die werden gevormd door het opsplitsen van telecomreus AT & T ('Ma Bell') in 1983/1984. De oorzaak van deze opsplitsing was antitrust-wetgeving. Door de opsplitsing moest er meer concurrentie ontstaan op de telefoniemarkt.
Voor de opsplitsing bestond The Bell System uit een aantal telefoonbedrijven geleid door Bell Telephone Company en later AT & T, die min of meer een monopolie hadden in grote delen van de Verenigde Staten en Canada.
