Van oorsprong een brandwerende muur en binnen de computerwereld een filter voor binnenkomend en uitgaand internetverkeer, dat beveiliging moet bieden tegen ongeoorloofd gebruik van een netwerk (bijvoorbeeld door hackers).
In 2012 is het begrip ook doorgedrongen tot de financiële wereld: met de 'firewall' wordt een supergroot noodfonds bedoeld, gecombineerd met keiharde afspraken over begrotingsdiscipline en sancties bij het overtreden van die afspraken: deze 'firewall' (mix van maatregelen) moet helpen bij het bedwingen van de eurocrisis. In de pers wordt ook wel eens het begrip 'supernoodfonds' gehanteerd, maar de 'firewall' is meer dan dat alleen.
