Anders dan aandelen zijn winstbewijzen geen deelneming in het kapitaal. Meestal gaat het om een recht op dividend gedurende een beperkte periode, maar de aandeelhouders beschikken hierbij over een grote vrijheid: het dividend mag variabel of vast zijn, al dan niet beperkt in de tijd en preferentieel zijn, al dan niet voorwaardelijk. Ook stemrecht is niet vanzelfsprekend.
