'Abnormal returns' (abnormale rendementen) worden doorgaans geassocieerd met gebeurtenissen of marktontwikkelingen die direct van invloed zijn op een bepaald effect of bepaalde effectenportefeuille. Zo kan bijvoorbeeld nieuws over een fusie of overname, of een juridische procedure of claim tegen een bepaald bedrijf de oorzaak zijn van een rendement dat afwijkt van het marktgemiddelde.
