Het begrip 'maatschappelijk middenveld', de 'burgermaatschappij' of de ‘civil society’ bestaat uit alle niet-gouvernementele organisaties (ngo's), gemeenschapsgroepen, beroepsverenigingen, vakbonden, religieuze groeperingen, goede doelen en andere sociale bewegingen die onafhankelijk van de staat en markt georganiseerd zijn, en die zich inzetten voor de samenleving. Het zijn organisaties die vanuit de maatschappij enige mate van invloed uitoefenen op de lokale of nationale overheid.
Zulke organisaties hebben een belangrijke rol in de democratie. Ze komen bij de overheid op voor de belangen van hun achterban en kunnen tegenwicht bieden aan beslissingen van de overheid.
Het begrip wordt ook gebruikt in de zin van rechtsstaat: een samenleving waarin burgers door middel van kiesrecht en organisatie hun democratische rechten kunnen doen gelden.
Engels: civil society.
Zie ook: sociaal kapitaal, sociale cohesie, niet-gouvernementele organisatie, vakbond, werknemersvereniging, werkgeversvereniging, goed doel, belanghebbende, lobby, Rijnlands model, poldermodel, rechtsstaat, checks and balances.
|
